Au Qatar, le roi du foot et aussi devenu l'homme fort de l'émirat Options

[Djamourdjian]

Au Qatar, le roi du foot est devenu l'homme fort de l'émirat

Diplomate de l’ombre, Saud bin 'Abd al-Rahman Al-Thani (1) a contribué à faire de Doha un hub de l’innovation et du sport. Aujourd’hui, il est considéré comme le deuxième homme le plus puissant du pays après l’Emir.

Saud bin 'Abd al-Rahman Al-Thani est crédité de nombreuses réalisations dans les domaines du sport, de la diplomatie et de la normalisation des relations avec les pays voisins. Le Qatar a récemment atteint des objectifs ambitieux dont celui d'accueillir la Coupe du monde de football en novembre et décembre prochains. Le pays a remporté la Coupe du monde grâce à un ensemble d'investissements soigneusement planifiés qui seront utiles pendant et après la Coupe du monde, tels que des logements, un métro, des hôtels de classe mondiale et une production alimentaire autonome et de qualité.

Cette efficacité des autorités du Qatar dans les négociations avec les instances officielles compétentes impliquées dans la préparation de la Coupe du monde a suscité de nombreuses interrogations à travers le monde. Parmi celles-ci, des allégations de corruption et de pots-de-vin. Étonnamment, personnes ne s’est demandé qui était derrière cette campagne de déstabilisation. Rappelons juste que tout cela intervenait dans un contexte de tensions avec l'Arabie saoudite, Bahreïn, les Émirats Arabes Unis et l'Égypte.

Si le Qatar a passé l’obstacle, c’est grâce à bin 'Abd-al Rahman al-Thani. Cet ingénieur devenu diplomate, aujourd’hui directeur adjoint du bureau de l'émir du Qatar a su trouver les mots pour que la Coupe du Monde 2022 ne soit plus l’otage de désaccords politiques entre voisins. Il s’est notamment rendu dans la ville saoudienne d'Al-'Aula en 2021 en tant qu'invité personnel du Prince héritier Muhammad Bin Salman.

Le chef du bureau du Prince héritier Bin Salman a confirmé que Saud al-Thani était en contact avec lui à ce moment-là et qu'ils se sont rencontrés à plusieurs reprises au cours des négociations, y compris lors de réunions avec le Prince héritier lui-même, jusqu'à ce que des accords soient conclus et le « blocus » du Qatar enfin levé. Saud s’est également rendu aux Émirats arabes unis où il a rencontré le cheikh Tahnoon Bin Ziyad. Ici aussi, comme en Arabie saoudite, Saud al-Thani a joué un rôle clé dans la résolution des différends entre le Qatar et les Émirats Arabes Unis.

Sheikh Gasem, le frère du dirigeant qatari, qui avait confié à Saud la gestion de tous les préparatifs de la Coupe du monde peut être satisfait. Saud a géré l'ensemble des préparatifs de la Coupe du monde 2022 avec professionnalisme et sans encombre. Les allégations de corruption ont été rejetées et la question des violations des droits de l'homme sur les travailleurs a conduit à de profondes modifications de la réglementation qatarienne.

Saud est également celui qui a conclu l'accord de parrainage entre Qatar Airways et le club de football allemand Bayern Munich lors de son mandat d'ambassadeur du Qatar en Allemagne. Selon l'accord, Qatar Airways a versé au Bayern Munich une somme totale de 20 millions d'euros par an pour un contrat de 5 ans. Certaines personnes, en Allemagne étaient opposées à ce parrainage à l'époque, dont environ un quart des joueurs du Bayern Munich. Cependant, malgré le mécontentement des joueurs, l'accord a été approuvé en raison des sommes importantes en jeu et grâce aux capacités et aux relations de Saud al-Thani en Allemagne et au Qatar. Il n’est donc pas étonnant que certains joueurs allemands profitent de toutes les occasions possibles pour s'opposer à la Coupe du monde au Qatar.

En 2019, Saud al-Thani a été nommé Directeur adjoint du bureau de l'Emir du Qatar et en octobre 2020, il en a été nommé Directeur, faisant de lui l'homme le plus puissant du Qatar après l'Emir. Partenaires, témoins et collègues de Saoud parlent d'un homme d'une présence impressionnante, d'une grande connaissance des dossiers qu'il préside, ainsi que d'une extraordinaire capacité à manœuvrer dans les négociations.

Grâce à Saud, le Qatar a pris le chemin d’une puissance internationale dans le domaine du sport, non seulement en accueillant la Coupe du monde, mais aussi en établissant et en introduisant de nombreux nouveaux sports alors inconnus dans l'État du Golfe tels que le rugby, le cricket ou encore le baseball. Saud a nommé son fils, 'Abd al-'Aziz, à la tête de l'Organisation qatarie de cricket. Le cricket est un sport très populaire en Inde et au Pakistan, qui constituent la plupart des travailleurs étrangers du pays. Ces populations sont, en effet, les principaux fans et supporters de ce sport et sont cruciales pour faire grandir le talent des locaux qatariens dans ce sport.

Saud al-Thani a déclaré dans les quelques interviews qu'il a accordées lors de sa prise de fonction, qu'il a été choisi pour servir l'Emir et le Qatar promettant de ne pas décevoir le pays et l'Emir. Ce n'est un secret pour personne que Saud admire beaucoup l'Emir Tamim, sans que cette admiration s’affranchisse de nécessaires discussions critiques sur la manière dont les décisions doivent être prises. Il est clair que Saud al-Thani est appelé à rester l’un des piliers importants de l'administration qatarie après la Coupe du monde.

(1) Saud al-Thani a étudié l'ingénierie aux États-Unis et a obtenu son Diplôme en 1993. Il a ensuite été nommé chef des communications de l'armée qatarie. En 2003, il s'est rendu à Lyon, en France, afin de terminer sa Maîtrise en gestion du sport et en 2015, il a été nommé Président du Comité olympique qatari. Il a ensuite été nommé pour représenter son pays en tant qu'ambassadeur de l'État du Qatar en Allemagne, suivant en cela les traces de son père avant lui, lequel était ambassadeur du Qatar aux États-Unis. Il est resté à ce poste pendant trois ans et a également été ambassadeur en République tchèque.